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第17章（第2页）

“圣上继位之初大赦他们几家，虽未放还，但这些孩子如今看来各个有出息，于国，这是好事也是坏事……”

佟铎的声音沉下来后有种老迈的喑哑，他微微咳嗽两声，刘溯立即起身为老师斟茶服送，待老人家面色略略好些，他才开口：“老师的意思我明白，您是担忧这些戾太子故旧的后人怀了报复之意回朝，引起党争动荡，致使吏治不安。”

见学生如今历练颇有远见，佟铎心中终是顺畅许多，声音也不再虚浮：“这些孩子吃过怎样的大苦头，你我都心知肚明，是不是受了冤枉，如今也难再提，他们心中未尝有一份不平。而我虽已致仕，但眼见朝中昔日世家门第子弟，大多仰仗恩荫，难有人与此等寒衣归朝之辈相较，到底是富贵堕人心志……渊回，你对老师说一句实话，你看卓家儿郎与小儿文章，真的就看不出差距么？”

恩师即便致仕仍是对朝野局势洞若观火，刘溯又敬又畏，而那个问题他一时也不知如何作答，凭他资历在学事司混了这么久，怎么会看不出来？卓思衡文章立意高远辩词斐然，条理清晰又兼顾旁征博引夹经入典，岂是旁人能及？但眼见老师如今膝下只此一子，又作忧患之语，终是心中焦灼，不肯开口。

“你必定看得出来，只是不愿说了伤到我这孤寡老头的脸面罢了……此事也不怪方则……都怪我……怪我自己……”

“老师何苦这样说……”

佟铎摇头摆手打断刘溯的劝说，兀自说了下去：“我原本膝下三子，从前同僚人人羡我子息昌盛……尤其是方则的两位兄长，前后两届殿试均受圣上嘉奖，方列二甲第五，方制二甲第九……可二子先后夭亡，天不怜我白发相送，我又奈何……”

“方则最幼，得我溺爱，从不督促他进学求取功名，只想他有两个有本事的哥哥，即便自己懒惰些享享荫蔽清福，做个赋闲富贵之人安度一世又有何妨？如今他两个哥哥早逝，只余他一人在我膝下，只好耳提面命教他读书上进，他虽是聪颖，到底个性已被我骄纵至乐天随性，眼见朝堂愈发风云诡谲，圣上之心难以捉摸，若是两党起争，他该如何从中自处？可他若是没有功名，我百年之后，无人再与他傍身享得一份安然顺遂，他只能靠自己……不能为子远谋，父母之过也啊……都是我的过错……”

说罢，哀恸催逼之下，佟铎再度剧烈咳嗽，刘溯已是眼中含泪，送水抚背，俨然一子。

佟铎许久才平静下来，此时刘溯移身至老师面前，长揖而跪朗声道：“老师不必担忧，方则如我弟弟一般，他明日之忧便是我今日之愁，今后我必然如待亲弟一般照应他。”

佟铎降身扶起刘溯，二人又是一番哀叹，夜寒凝冰，堂外庭中已是有雪纷扬。

成片的雪絮融化在佟师沛微垂而悲伤的眉眼间，润湿长睫。他静静站在门外，抬头望向幽深玄秘的空寂，那里正是此时无声落雪的来处……

雪下了足足一夜，第二日贡院放榜时，仍有细小雪霰在北风中欢畅舞动，许多士子见到解榜也跟着一起手舞足蹈，但另一些便垂头丧气，原地晃上一晃，丢了魂般将自己的躯壳挪开。

卓思衡昨夜吃饱喝足，睡得很是安然，早起甚至还看了会儿书，原本他还是有点忐忑的，然而见了悉衡抄书字迹，方规正矩颇有父亲风范，他忽然静下了心，不再杂思，待到差不多放榜时辰才动身出发。

等他踏雪而来抵达贡院时已是解榜张出人头攒动，好多人自早便等在此处坐立不安，此时更有一些仆役随从之类的，奔走大喊：“中了！我家少爷中了！”赶去附近停靠的马车里报喜。

卓思衡一时挤不进去，好在个子高，仰头瞧去，只见榜首之名不是自己又是哪个？

解元，宁朔郡卓思衡。