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第66章 单元6：新角色建议（第12页）

大牛揉着被撞的后脑勺，盾牌边缘的馒头渣“簌簌”落：“拉倒吧！你这机关铃响得比俺娘追着喂饭还急——”话没说完，门板突然“吱呀”开了条缝，三花猫窜出来，尾巴上拴着的小铃铛勾着机关绳，把“自动关门器”扯成了“自动逗猫器”。

“胡闹！”老王的旱烟杆敲在门框上，烟袋锅指着地上乱滚的馒头，“九爷的‘市井情报’还等着呢——阿吉，把你那‘改良版机关匣’拿来，咱往馒头里塞‘密报小铜球’。”

阿吉从袖管里抖出个核桃大小的铜球，球面刻着半只飞鱼，尾端缺笔的倒钩处嵌着粒蒜籽——那是他昨夜从卖蒜老翁筐里偷的“吉祥籽”：“您瞧，这铜球遇热就展开，里头能藏半张密报——昨儿九爷说的‘西苑杂役指甲’线索，正好写在里头！”

九爷叼着旱烟杆晃进来，鞋尖踢了踢地上的机关零件，烟袋锅冒出的火星溅在铜球上，惊得蒜籽“蹦”出倒钩缝：“格老子的！凶宅后街卖茶汤的李瘸子说，今儿晌午有东厂缇骑来买馒头——咱把这‘情报馒头’混进筐里，让他们咬到铜球时硌掉牙！”

大牛忽然举起个被咬了口的馒头，里头露出半片刻着“吉”字的铜片：“俺先替他们尝尝——嘿，铜片裹着蒜香，比俺娘腌的糖蒜还脆！”

“蠢货！那是验毒用的蒜香铜片！”老王抢过馒头，铜片上的“吉”字在晨光下闪着光，“阿吉，你这机关匣能不能做‘警报馒头’？只要有人掰开，就会冒蒜香烟示警？”

“能！”阿吉蹲下身，指尖在机关匣上连按三下，核桃铜球“咔嗒”展开成莲花状，每片铜瓣里都藏着晒干的蒜片，“把蒜片泡过的密报塞进花心，再用面团裹上——您瞧，掰开时铜瓣弹开，蒜香烟能飘半条街！”

九爷忽然展开新画的“市井情报图”，墨线勾勒的馒头铺周围，密密麻麻标着“缇骑落脚点”“杂役必经路”：“格老子的！昨儿城西铁匠铺的王老头说，东厂在收‘带硫黄味的旧指甲’——咱把‘警报馒头’递给杂役李四，他天天往西苑送馒头，准能把情报带进丹炉！”

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话未落，后巷突然传来东厂腰牌的碰撞声。阿吉的右手立刻稳如磐石，指尖在机关匣上连按五下，莲花铜球“嗖”地缩回核桃大小，滚进大牛的馒头筐——正好卡在个带“福”字印记的馒头底下。三花猫跳上筐沿，爪子踩在“福”字上，把馒头踩成了“祸”字，却让底下的铜球倒钩露出来，勾住了筐沿的蒜藤。

“来了！”张小帅的绣春刀鞘蹭过门框，刀鞘上“专治不服”的墨字被蒜香熏得发亮，“九爷，您的‘市井小报’呢？昨儿说的‘西苑丹炉开鼎’消息，可准？”

九爷从青布衫里掏出卷皱巴巴的草纸，边角还沾着馒头渣——那是用卖馒头的笼布写的“紧急情报”，墨字在晨雾里透着淡白：“格老子的！千真万确！杂役李四今儿晌午送馒头时，要往丹炉里塞‘试药人指甲’——咱的‘警报馒头’就得在那时炸开！”

阿吉忽然从筐里翻出个刻着飞鱼纹的馒头——那是他用机关匣模具压的，飞鱼尾端缺笔处嵌着颗极小的铜珠：“大人您瞧，这铜珠连着馒头里的蒜香粉囊，只要李四掰开馒头，铜珠滚进掌心，粉囊就会破裂——蒜香混着他手上的硫黄味，准能引出背后的黑袍人！”

午时三刻的西苑偏殿飘着馒头香，杂役李四搓着冻僵的手，从筐里捡起个带飞鱼纹的馒头——正是阿吉做的“警报馒头”。掰开的瞬间，铜瓣“咔嗒”弹开，晒干的蒜片“扑”地扬起，混着他掌心的硫黄粉，腾起淡金色的烟——不是毒烟，是蒜香混着麦香的暖烟，却让他忽然想起老家的灶台，母亲蒸馒头时，也会往笼屉里放两瓣蒜。

“什么味道？”曹公公的蟒纹补子蹭过丹炉，指尖的焦痕在蒜香里发紧——他认得这味道，是督主当年塞给他的蒜香饼，是二十年来再也没敢闻过的、人间的暖。

李四忽然看见馒头里掉出的密报——用蒜汁写的“丹炉有毒，护民为上”八字，在硫黄烟里显形，尾端的“上”字，竟勾住了他掌心的“吉”字铜珠。他忽然想起三个月前，那个瘸腿匠人塞给他的铜片，说“看见蒜香就跑，那是活人在喊你回家”。

“不好了！馒头里有机关！”东厂缇骑的甲胄声从后巷传来，却被阿吉的“警报铜铃”盖过——这次的铃响里，混着大牛的粗嗓门：“李四！把馒头往丹炉缝里塞！咱的蒜香能破毒火！”

曹公公盯着李四掌心的铜珠——尾端缺笔的倒钩，竟与丹炉飞鱼纹的缺口严丝合缝。他忽然想起黑袍人说的“天机不可泄”，却在蒜香里听见督主的声音：“天机从来不在丹炉，在每个肯回头的人心里。”

“拼了！”李四忽然把馒头塞进丹炉火门，蒜香粉囊在高温下爆裂，混着他指甲缝的硫黄粉，竟在炉内腾起清亮的光——不是丹火的红，是蒜叶芽的绿，是市井间千万个“吉”字铜片的银，是凡人用烟火气织成的、破局的网。

丹炉“嗡嗡”作响的瞬间，阿吉的“自动关门器”在凶宅启动——这次不是夹人，而是夹着满筐的“情报馒头”，顺着蒜藤编的滑道，“咕噜噜”滚向西苑后巷。大牛举着锅盖盾冲在最前头，盾面的“护民”血字混着蒜汁，把东厂的硫黄烟逼成了淡淡的雾，竟让远处卖蒜老翁的叫卖声，清清楚楚飘进了丹炉偏殿：“新鲜大蒜嘞！驱毒避邪，比啥仙药都灵！”

曹公公望着丹炉里腾起的蒜香，忽然笑了——他终于明白，阿吉的机关从来不是死物，是带着人味的钩子；九爷的情报也不是纸页，是市井间千万个凡人攒的、护民的劲。当第一缕蒜香混着馒头香飘进紫禁城时，他忽然觉得，这充满权谋的西苑偏殿，竟比任何时候都像老家的街巷——有烟火，有善意，还有，永远不会被机关困住的、自由的人心。