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第五回 逞凶焰欺凌柔懦 酿和气感化顽残（第9页）

大喊一声，提了根棍子就走。那平身、平缶、平聿、平娄，和下一辈弟兄，各各拿了家伙跟去。

原来马家离城有三十里，都是旱路。其时正当八月下旬，暑气虽退，在那晴杲杲的日头里走，却还炎热。马大立领着多人，在路上停停歇歇的步回去。

忽听得后面发喊赶来，回头看时，见止有十来个人，不放在心上，便都立定了脚，思量再打这几个人来畅一畅。

不道当先这平成赶到，犹如饿虎一般，那条棍子着地一扫，便倒了他那里十五六个人。

马家的人见势头凶猛，四散奔逃。平家的人奋勇去追。平成亲手捉住马大立，便拔出小刀，把他割去两只耳朵，放他回家。他儿子马奉言来救，反被立行一棒打去，打断了两只腿，倒在地上。

平成等见已得了便宜，也便回家。

马家的人见他们去远了，方才回转来，扛了那断脚的归家。连夜打发人县里叫喊。

县尹听得又是平家的事，好不着恼，立刻出差，把诸平捉拿到官，只走了一个平身。他见做公的到门，从狗洞里爬出去，一夜内脚不离地，逃到三泊湾。

恰好平白和儿子立善乡试回来，见了问道：“兄弟何事到此？”

平身把上项事述了一遍，道：“求哥哥再去县里说一个情。”

平白不悦道：“怎么只管闯出祸来。我在这里住得久了，与官府声气不通，恐怕说来无益。但愿马家儿子不死，我父子再有一个中了，这事就好料理。兄弟且在这里住几时看。”

平身便依言住在三泊湾。平白日里和他共桌而食，夜里与他同塌而眠，十分友爱。又见立善与两兄弟是前后母的，却一团和气，全不似自己那般样子，不觉感动，垂下泪来，道：“今日才晓得一向竟不是人。”

平白见他悔悟，心中甚喜，也陪他落了几滴泪。

过了几日，只听见锣声震地，报他父子都中了。平白大喜，叫立善在家料理，自己和平身入城，去见知县。

明朝举人，极有声势，州县官倒要让他一步的。又幸喜马奉言折的腿，被个名医医好了，便劝他家息了讼，放平成等和平白同归家。

那时平衣病好了，也已回家。众弟兄都爱敬平白，劝他仍来城里同住。平白与众弟兄焚香立誓，约今后各人改过自新，方移家到城同住，从此众弟兄有甚事情，必来请问平白。

平成渐渐年老，气性也渐和平，合门无事。倒连下一辈堂弟兄，也都感化得像同父又同母的一般亲爱。

后来平白会试中进士，殿试后批选了知县，自知吏才平常，求改了教。立善再下一科。点入翰林，子孙科甲连绵，却都发那平白的一支，这便是孝友的报。