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隋唐演义 第11到第15回（第8页）

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叔宝拜谢蔡公，拿着一百两银子，与童佩之、金国俊一起搬着行李回到王小二店中。正与二人叙话，只见柳氏哭拜于地，说道：“上年拙夫不懂事，太过势利，得罪了秦爷，如今他已不在人世。自秦爷出事，参军厅拘拿窝家，我们花了几两银子，他心中郁闷，一病不起就走了。”叔宝道：“当年也不怪你丈夫，我当时囊中空虚，让他看轻了，世态炎凉本就如此。只是你当年一针一线的恩情，我至今铭记在心。如今你已是寡妇孤儿，我曾说过，你可比淮阴漂母，今日暂且以百金相赠，聊表心意。”柳氏拜谢。叔宝让佩之、国俊在店中稍等，自己前往南门外探望高开道的母亲，不想高母半年前已迁往别处，正所谓“富来报德易，困日施恩难。所以韩王孙，千金酬一餐”。

叔宝回到王小二店中，将取出的物件捆在马鞍旁，马却因负重过大显得吃力。佩之道：“小弟二人牵马，陪兄到二贤庄单二哥处，再借匹马回乡吧。”三人辞别柳氏，出西门往二贤庄而去。

第15回 秦叔宝归家待母 齐国远截路迎朋

诗曰：

友谊虽云重，亲恩自不轻。鸡坛堪系念，鹤发更萦情。

心逐行云乱，思随春草生。倚门方念切，切莫滞行旌。

五伦之中，生育我们的是父母，理解我们的是朋友。若朋友不能成全他人的孝道，便称不上相知。秦叔宝在罗府时，因思念母亲而无心功名，本就是个孝子，却不知那些成全他孝道的朋友，心意更为急切。就像单雄信，当初因爱惜叔宝身体，不让他与樊建威一同还乡，后来却引出皂角林之事，导致叔宝发配幽州，母子分离，心中十分不安。但叔宝发配幽州后，行止身不由己，雄信纵有力气也无处使。直到有人告知叔宝回潞州取行李，雄信心中大喜，暗想：“此番他必定会来看我！”于是备下酒席，倚门等候。

想到三人步行迟缓，雄信等到月上东山、花枝摇曳时，忽然听见林中马嘶，高声问道：“可是叔宝兄来了？”童佩之答道：“正是！”雄信鼓掌大笑，真可谓“月明千里故人来”。众人到庄中相见，携手言欢，喜形于色。佩之、国俊一同陪来更是锦上添花。众人下马卸鞍，将行李搬入书房，叔宝与雄信取来拜毡，行大礼相拜。家童抬上酒菜，四人入席坐下。

叔宝取出张公谨的回书递给雄信，雄信看后说道：“上年兄到幽州，行色匆匆，即便有书信往来，也未详细讲述与罗令亲相会的情形，今日愿闻兄在令亲府中两年多来的经历。”叔宝停下酒杯叹道：“小弟有千言万语想与兄倾诉，可如今相逢，却不知从何说起，待今夜与兄同榻而眠，再细诉衷肠。”雄信却放下酒杯道：“并非小弟今日不愿留客，实在是酒后便要请兄上路，不敢久留。”叔宝疑惑追问缘由，雄信叹道：“自兄去幽州两年，令堂老夫人有十三封书信寄至寒庄，前十二封都是令堂亲笔所写，小弟备了些薄礼，回信安慰令堂。可就在一个月内，第十三封书信却非令堂所写，而是尊夫人的笔迹。信中说令堂染病，无法执笔写信。小弟如今只望兄速速还乡，与令堂相见，成全人间母子之情。”

叔宝闻言，五脏俱焚，泪如雨下，说道：“单二哥，若真是如此，小弟片刻也不能耽搁！只是从幽州带来的马已被我骑坏，路途遥远，心急马慢，这可如何是好？”雄信笑道：“自兄去幽州后，潞州府将兄的黄骠马发卖，小弟当即用三十两银子纳于库中，买回养在寒舍。我但凡想兄，便到槽头看马，睹物思人。昨日到槽头，那良马似知故主归来，嘶鸣踢跳，有人将此情形告知于我。今日兄恰好到此！”说罢，命手下牵出黄骠马。叔宝拜谢雄信，取出从府中领回的鞍辔——原是雄信按这马的身形定制，擦抹干净后给马配上，将沉重的行李捎在马上，不再入席饮酒，辞别三位好友，翻身上马出庄。

一路上，叔宝衣不解带，扬鞭催马，如逐电追风般迅猛。那马四蹄翻飞，耳旁只闻风声呼啸，逢州过县，一夜天明竟行了一千三百里路。正午时分，已到济州地面。叔宝在外漂泊三年尚可忍受，如今到了家乡，望见城墙，恨不得肋生双翅飞到堂前，反而焦躁起来。即将进入街道时，他翻身下马，牵着马步行，将缠鬃大帽往下按了按，但凡经过朋友家门，便低头遮面、快步急走。转过城门，沿着城墙根走到自家住宅后门。可怜家中主人三年未归，门垣早已颓败不堪。

叔宝一手牵马，一手敲门，妻子张氏在屋内问道：“哎，丈夫多年在外，是何人敲击我家后门？”叔宝听见妻子声音，早已心酸落泪，急忙出声问道：“娘子，母亲的病好了吗？我回来了！”张氏听见丈夫归来，哽咽答道：“还未痊愈。”急忙开门，叔宝牵马进屋。张氏见丈夫此番打扮，不知做了多大的官，心中悲喜交加。叔宝与妻子见礼，张氏说道：“婆婆吃了药刚睡下，身体虚弱得很，你轻些进去。”

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叔宝蹑手蹑脚走进老母卧房，只见两个丫头三年间都已长大。他伏在床边，见老母面朝里床，鼻息微弱如游丝，摸摸肩膀身躯，瘦得如同枯柴。叔宝自知手重，不敢触碰，搬来椅子在床边叩首，低声唤道：“母亲醒醒！”老母本就游魂似的，身体沉重难转身，面朝里床如同梦中，呼唤儿媳。张氏站在床前应道：“儿媳在此。”秦母叹道：“我儿啊，你的丈夫恐怕已不在人世了。我刚合眼小睡，就听见他在床前絮絮叨叨叫我，想来是千里还魂回家见母了。”张氏忙道：“婆婆，这不孝顺的儿子回来了，正跪在这里呢！”叔宝叩首道：“太平郎回来了！”

秦母本就因思念儿子致病，如今听见儿子归来，病去了一半。平日里起身解手，需媳妇和两个丫头搀扶许久，今日听见儿子回来，竟自己爬起坐在床上，急忙拉住叔宝的手。老人家激动得哭不出泪，张着嘴只是喊，上下乱捏叔宝的胳膊。叔宝再次叩拜老母，老母吩咐：“你莫要拜我，该拜你的媳妇。你三年在外，若不是媳妇尽心尽孝，我早死了，也不得与你相见！”叔宝遵母命，转身拜张氏，张氏跪倒道：“侍奉婆婆乃妇道本分，何须丈夫拜谢？”夫妻对拜四拜，坐在老母床边。秦母询问在外经历，叔宝将潞州的颠沛流离、远戍幽州的奇遇一一告知。老母问：“你姑爷做什么官？你姑母可曾生子？还好吗？”叔宝答道：“姑爷现为幽州大行台，姑母已生表弟罗成，今年十三岁了。”秦母欣慰道：“万幸你姑母有后了。”

说罢，老母挣扎着穿衣，命丫头取水净手，让媳妇拿来香火，要望西北下拜，感谢潞州单员外救儿子性命之恩。儿子媳妇急忙搀扶住她：“您病体虚弱，怎可劳动？”老母道：“今日能母子团圆、夫妻相聚，全靠此人恩情，怎能不让我拜谢？”叔宝道：“待孩儿媳妇代您拜谢，母亲改日身体强健了再拜不迟。”秦母这才作罢。

次日，诸多朋友前来拜访，叔宝一一接待叙话。随后收拾好罗公的荐书，备好自己的履历手本，身着戎装前往总管帅府投书。这来总管是江都人，出身世袭勋爵，因平陈有功，封为黄县公，官任开府仪同三司、山东大行台兼齐州总管。当日帅府放炮开门，来公升帐坐下，叔宝随投文人进府。来公看了罗公的荐书和叔宝的手本，唤叔宝上前。叔宝一声“有”，如牙缝中迸出春雷，舌尖上跳起霹雳。来公抬头一看，只见叔宝跪在月台上，身高八尺，两根金装锏悬于腕下，身材凛凛，相貌堂堂，一双眼如寒星闪烁，两道眉似刷漆乌黑，果然是条好汉。

来公大喜，说道：“秦琼，你在罗爷标下是列名旗牌，我衙门中官将却是论功行赏，不能因私废法。暂且补你为实授旗牌，日后有功再行升赏。”叔宝叩首道：“蒙老爷收录帐下，感激您的知遇之恩！”来公吩咐中军，给叔宝发放本衙门旗牌官的服饰，随后点鼓闭门。叔宝回家后，备下礼物赠送中军，遍拜同僚。他掌管二十五名军汉，众人都来叩见。叔宝颇有手段，用从幽州带回的钱财改换门庭，在大行台府中做了三个月旗牌。

正值隆冬时节，叔宝在帅府伺候本官处理完堂事，来公叫住他：“你在我标下为官三月，尚未重用。来年正月十五，长安越公杨爷六十大寿，我已差官去江南织造一品服色，昨日刚回，想差官送礼前往。如今天下荒乱，盗贼四起，恐中途有失。你有过人勇力，可担此任吗？”叔宝叩首道：“老爷养军千日，用在一时，既蒙差遣，秦琼不敢辞劳！”来公吩咐家将打开宅门，传出礼物：卷箱封锁严密，另有两个大红皮包。来公坐在公座上拿出礼单，对照卷箱内物品一一检点，交给叔宝装入皮包。礼单上开列着：