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隋唐演义 第6到第10回（第4页）

天渐渐亮了，叔宝不知不觉走出马市，城门大开，乡下农夫挑着柴进城来卖。潞州地处山西，秋收后的庄稼里，只有茹茹秸还带着青叶。饿极了的马看见青叶，一口扑过去，把卖柴的老农撞了个跟头。叔宝如梦惊醒，赶忙去扶。老农身子硬朗，翻身爬起来，笑道：“朋友别急，我没摔坏。”这时马正嚼着青柴，缰绳都拽不住。老农问：“你这马牵着不骑，慢慢走，是要卖吗？”叔宝点点头：“是啊，想找个买主。”老农仔细打量一番：“马虽然瘦了，但缰绳口还不错！”叔宝正愁眉不展，听老农这么说，心里燃起一丝希望。

他赶忙问：“您是马具店的，还是兽医？”老农笑着摇头：“都不是，我今年六十岁，住在离城十五里的地方。这四捆柴一百多斤，我挑进城，肩膀都没换一下，可你这马轻轻一扑，我就摔了一跤，就知道这马缰绳口好。可惜你不熟悉行情，跑到这马市来。这里买马的，都是些嫌贫爱富的主儿。”叔宝不解：“什么叫嫌贫爱富的主儿？”老农解释道：“那些富贵人家的公子，买马时都让手下人带着鞍辔，看中马的毛色后，套上自己的鞍辔，试骑满意了才买。他们哪肯买你的病马慢慢调养？自古说‘买金须向识金家’，在这儿哪能卖掉病马？你就是走上几天，也没人看一眼！”叔宝一听，连忙说：“您卖柴也挣不了几个钱。要是能带我把马卖了，事成之后，送您一两银子谢礼！”老农大喜，说：“出西门十五里，有个单雄信员外，排行第二，大家都叫他二员外。他喜欢结交豪杰，常买好马送给朋友，你这马送上门，说不定正合他意！”

叔宝听了老农的话，恍如大梦初醒，心中暗自责备：“我真是疏忽了！在家时常听朋友说‘潞州二贤庄的单雄信，是个广纳豪杰的人物’，怎么到了这里竟没去拜见？如今衣衫破烂、面黄肌瘦，再去拜会，实在太迟了！真是临渴掘井，后悔莫及。可若不去二贤庄，错过这个机会，就再难有出路了，该如何是好？罢了，就当是卖马，别说是慕名求友吧。老人家，你带我去吧，若真能卖掉这马，一定送你一两银子。”老农贪图厚谢，把四捆柴寄放在豆腐店门口，对卖豆腐的说：“帮我照看一下。”他扁担头上有个青布口袋，装着一升黄豆，本是进城换茶叶的。见马饿得厉害，就把豆子倒在一个土坑里，扯了些青草拌在一起，让马吃了个饱。随后，老农拿着扁担在前引路，叔宝牵着马出了西门。走了约十几里，果然看到一座大庄园，只见：碧流环绕，古木阴森。清澈的溪流中，鱼儿往来穿梭；茂密的树林里，鸟儿啼声婉转。小桥如彩虹横跨水面，景色清幽雅致；高楼大厦连云而立，布局整齐壮观。若非世代权贵之家，定是名门望族所在。

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老农挑着扁担过桥进庄，叔宝在桥南的树下拴马。看着马瘦骨嶙峋的样子，他心里暗道：“自己都看不上的东西，怎么能指望别人买呢？”连日来心烦意乱，没顾上牵马饮水吃草、梳理鬃毛，如今马的鬃尾都缠结在一起。叔宝卷起左手衣袖，按住马鞍，用右手五指去分理马的鬃毛。马怕疼，扭过头来，朝着主人乱扭鼻子，眼中竟滚下泪来。叔宝一阵心酸，也不再梳理鬃毛，用手掌在马脖子上轻轻拍了两下，叹道：“马儿啊马儿！你就像我的随从一样，曾在山东六府声名远扬，全仗你出力。如今我时运不济，要把你卖在这庄上，你回头时恋恋不舍，我却狠下心卖你，反倒不如你重情啊！”马似乎听懂了主人的话，四蹄踢跳，连声嘶喊。叔宝在树下长叹不止，正所谓：“威负空群志，还余历块才。惭无人剪拂，昂首一悲哀。”

再说单雄信家资丰厚，秋收完毕后，正闲坐在厅前。见老农把扁担竖在窗扇门外，进门后垂手说道：“老汉进城卖柴，遇见一个山东人牵着匹黄骠马要卖。那马虽然瘦了些，但缰绳口还很有力。如今他牵着马在庄外，请员外去看看。”雄信问：“可是黄骠马？”老农答：“正是。”雄信起身，带着随从出庄。

叔宝隔着溪水远远望见，单雄信身高一丈，容貌如灵官一般威严，头戴万字顶皂荚包金头巾，身穿细褶寒罗衣，脚蹬粉底皂鞋。再看看自己，衣衫褴褛，实在狼狈，赶忙躲到大树背后擦了擦手，抖下衣袖，擦干脸上的泪痕。雄信过桥后，径直去看马，没先问人。他善于辨识良马，撩起衣袖，用左手在马腰上一按——雄信力大无穷，那马虽筋骨强健，却也纹丝不动。他又量了量马从头到尾，足有一丈多长，从蹄到鬃，高八尺；全身黄毛如金丝细卷，没有半点杂色。这马的妙处，正是：“奔腾千里荡尘埃，神骏能空冀北胎。蹬断丝缰摇玉辔，金龙飞下九天来。”

雄信看完马，才与叔宝搭话：“马是你卖的？”单员外以为叔宝是贩马的，便不以礼相待，直接以“你我”相称。叔宝却只认自己是卖马的，并非贩马人，答道：“小可也不是贩马的，这是自己的坐骑，因穷困潦倒，才想卖在贵庄。”雄信道：“不管你是买来的还是自己骑的，直接说价钱吧。”叔宝说：“人穷物贱，不敢开价，只求五十两银子，够充作路费就行。”雄信道：“这马要五十两也不多，只是太瘦了。要是喂精细饲料，花些工夫，还能养回来；若不吃细料，这马就废了。看你说得可怜，我给你三十两银子，就当送你路费吧。”雄信还了三十两银子，转身过桥要回庄，看起来并不十分急切想买。叔宝只好跟过桥来，说：“任凭员外给多少吧。”

雄信进庄后，站在大厅的滴水檐前。叔宝见主人站在檐下，便只得站在月台旁边。雄信叫手下人把马牵到槽头，喂些精细饲料，再回来禀报。不一会儿，手下人在主人耳边低声回禀：“这马厉害得很，把老爷胭脂马的耳朵都咬坏了。吃下一斗蒸热的绿豆，还在槽里抢水草吃，没停过口。”雄信暗暗高兴，却故意装模作样地说：“朋友，手下人说这马不吃细料了。不过我既已说出三十两银子，不好失信。”叔宝也不知马到底吃不吃料，随口应道：“但凭您吩咐。”雄信进去取马价银，叔宝不是那种低三下四伺候人的性格，便走进大厅坐下。

单雄信花三十两银子得了千里龙驹，捧着马价银出来时，喜形于色。叔宝久未见过银子，见雄信捧着一包银子出来，欢喜之情竟与雄信得马不相上下。难道叔宝如此目光短浅？其实他是个孝子，久居旅店，日夜思念老母。如今见了这银子，觉得能回家探望母亲，就像见到母亲一样，不禁“欢从眉角至，笑向颊边生”。他伸出双手去接银子，雄信料想买卖已成，却突然把银子往衣袖里一藏。叔宝大惊，以为对方反悔不买了，心里忐忑不安，真是“隔面难知心腹事，黄金到手怕成空”。

第09回 入酒肆莫逢旧识人 还饭钱径取回乡路

有诗叹道：“乞食吹箫骨相癯，一腔英气未全除。其妻不识友人识，容貌似殊人不殊。函谷绨袍怜范叔，临邛杯酒醉相知。丈夫交谊同金石，肯为贫穷便欲疏？”结交朋友不在于家境贫富。若靠家财吸引，只会招来一群追名逐利之徒——有钱时，他们如拆屋的斧头般趋炎附势；没钱时，便露出薄情寡义的嘴脸。唯有靠声名能打动远方知己，凭眼光才能结交穷困兄弟。单雄信为何把银子藏进袖子？只因听到“齐州”二字，便动了结交之心，他对叔宝说：“兄长请坐。”又命手下上茶。那挑柴的老农见单雄信留客说话，便靠在窗外呆呆偷听。

雄信问道：“动问仁兄，济南有位慕名已久的朋友，不知你是否相识？”叔宝问：“是谁？”雄信道：“此兄姓秦，不便直呼其名，表字叔宝，在山东六府驰名，人称‘赛专诸’，在济南府当差。”叔宝因衣衫破烂，不好意思承认“我就是秦叔宝”，便随口应道：“是我同衙门的朋友。”雄信忙说：“失敬了，原来是叔宝的同僚。请问老兄高姓？”叔宝一心想着偿还王小二的饭钱，顺口答道：“在下姓王。”雄信道：“王兄请稍坐，吃些便饭。我还想劳烦你带封信给秦兄。”叔宝推辞道：“饭就不吃了，有信尽快交给我。”

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雄信又进书房封了三两程仪、两匹潞绸，到厅前诚恳地说：“本想写封信托你转交秦兄，但从未谋面，怕称呼不便，烦你代为转达心意吧！改日我定当登门拜望。这是三十两马价银，都是足色纹银；另外备了三两程仪，不在马价之内；还有两匹本家织机上的潞绸送你，算是看在叔宝同僚的情分上，请勿嫌弃。”叔宝见他如此周到，不愿久坐等饭，怕言语间露馅尴尬，便告辞起身。

此时的场景正如：“良马伏枥日，英雄晦运时。热衷虽想慕，对面不相知。”雄信尽到了朋友之谊，也不强行挽留，送他到庄门口，举手作别。叔宝径直朝西门走去。那老农还在窗外打盹，涎水挂了尺把长。见单雄信走进大门，老农忙问：“您还在这儿？”雄信道：“卖马的刚走。”说完便进了门。老农急忙拿起扁担，两步追上叔宝，因听他说姓王，便喊：“王老爷，先前说好的牙钱可得给我呀！”叔宝为人慷慨，拆开三两程仪，取出一锭银子递给他，多少不计较。老农喜笑颜开，拱手致谢，去豆腐店取柴不提。

叔宝进西门时已近中午，马市散了，店铺全开了。一家新开的酒店门前，熏烧菜肴香气扑鼻。叔宝吃惯了好饭好菜，这些日子却清苦得很，加上在雄信庄上没吃饭，腹中饥饿，心想：“回王小二那儿又得吃他的残羹冷炙，不如在这店里吃了午饭再走，还了饭钱，拿行李启程。”便径直进店。

跑堂的见叔宝把两匹潞绸卷起来夹在腋下，以为他是打渔鼓唱道情的，拦住门说：“刚开市的酒店，不懂规矩别乱进！”叔宝双手一分，四五个跑堂的全跌倒在地。“我来买酒吃，为何阻拦？”

真是“世情看冷暖，人面逐高低”。其中一人跳起来说：“买酒先到柜上称银子，怎么乱闯？”叔宝问：“为何要先称银子？”酒保道：“这是潞州的规矩：新开的酒店，怕客人酒后赊帐，得先交钱再吃酒。”叔宝暗想：“好汉不与市侩计较。”便到柜前放下潞绸，从袖中取银子——他把程仪和马价银包在一起，正准备称酒钱，嘴里嘟囔：“银子先给你，但若有其他客人来，我得问问是不是真有这规矩，若是，便罢了。”