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第九十四回 文艳王奉命回故里 女学士思亲入仙山（第1页）

玉芝说：“《礼记》有人用过，若花姐姐要罚一杯。”若花十分疑惑，说道：“这可太奇怪了！刚才我看单子，不管是正令还是旁令，都没有《礼记》这两个字，怎么会有人用过呢？恐怕是玉儿写错了吧。”玉芝把单子拿过来一看，只见“齐庄中正”的上面，写着“中庸”两个字，这才恍然大悟，解释道：“原来是我没报《礼记》，报成了《中庸》，怪不得姐姐没注意到。”题花打圆场说：“如今看起来虽然算重复了一部书，可谁知道后世会不会把《中庸》单独分成一部呢。好在旁令引用的书很多，也能弥补这个小失误。”兰言感慨道：“我就觉得有意思，最开始是若花姐姐出酒令，谁能想到绕来绕去，最后还是若花姐姐收令。这么凑巧，这才算是有始有终啊。”众人因为天色已晚，便离席起身，再三道谢后各自散去。

第二天，蒋、董、掌、吕四家小姐相互知会，都向自己的父亲禀明情况，然后借卞府邀请各位才女相聚了一天。闺臣、若花和史幽探等人也在凝翠馆设宴回请大家。接着，大家又分别为若花、兰音、红红、亭亭饯行。一连热闹地相聚了好几天，关于《长安送别图》的诗词竟然有数千首，正好抄成四本，堪称一时的盛事。这些诗词很快在四处传开，连太后和公主都赋诗赏赐。

到了钦限的日子，若花和兰音、红红、亭亭前去叩别老师。刚回到寓所，礼部的官员就带着敕命前来，并且催促她们赶快动身，以便回去复命。四人急忙备好香案，接过御旨，前往朝堂叩谢。恰好国舅也因为接到敕命，去朝堂谢恩，之后一同回到红文馆。那九十六位才女也都到齐了，等候为她们送行。众人因为国舅虽然身着男装，但实际上并非男子，都前来相见。闺臣准备了酒饭，大家都恋恋不舍，只是稍稍坐了一会儿，便离席了。

国舅的家人已经把三辆飞车陆续搭放在院子里，全都朝向西方，依次排列。众人一看，那车只有半人高，长度不满四尺，宽度大约二尺多，是用柳木像窗棂那样制作而成的，非常轻巧。车子周围都用鲛绡做幔帐，车内四面安装着指南针。车后拖着一块小木，就像船舵一样。车下全是铜轮，大小不一，有的像面盆一样大，有的像酒杯一样小，横竖排列着，大约有好几百个，虽然都像纸一样薄，却极其坚固。当时商定：国舅和若花坐前面的车，红红和亭亭坐中间的车，兰音和仆人坐后面的车。国舅把钥匙交给仆人，又拿出三把钥匙递给红红，说道：“一把是启动钥匙，一把是行驶钥匙，一把是降落钥匙。上面都标有名称，使用的时候千万不能弄错。如果要让车头向左，就把舵朝右推；要向右就朝左推。紧紧跟在我的车后面，自然不会出错。车的正面有一块鲛绡小帆，如果遇到顺风，把小帆扯起来，速度会更快。”国舅还带着红红、亭亭把车内如何操作钥匙的地方交代得明明白白，然后道了声“慢请”，轻轻登上了前面的飞车。仆人也上了后面的车。国舅说：“就请贤甥和三位学士早点上车，好赶路。”若花、兰音、红红、亭亭望着众位才女，心中一阵酸楚，眼泪忍不住像雨点一样滚落，个个哽咽得说不出话来，众人也无不落泪。亭亭哭着对闺臣说：“之前寄的家书，不知道什么时候才能送到。贤妹回到岭南后，千万叮嘱我母亲不要担心。等我到了女儿国，一定会托若花妹妹派人陪我来迎接她；如果我在那边无法安身，也一定会连夜赶回岭南。我没有其他亲近的人，只有寡母一人，如今突然远隔重洋，不能在她身边侍奉，只希望妹妹念在当初结拜的情分上，早晚帮我照应她，好好安慰她，让她不要天天盼着我，我将永远感激不尽。妹妹，你受我一拜！”说着，不禁放声大哭，跪了下去，不停地磕头说：“妹妹，你和我就像亲姐妹一样，这个重任就托付给你了！”瞬间哭倒在地。闺臣正因为姊妹离别而伤感，又听到亭亭嘱托照顾家中母亲，猛然想起父亲流落天涯的苦楚，也跪在地上，放声大哭，和亭亭抱头痛哭。众人看着，心里都十分难过。国舅在车内催促了好几次。婉如和小春一边哭着，一边把亭亭和闺臣搀扶起来。亭亭哭得如醉如痴，晕过去好几次。礼部官员又派人前来催促。亭亭怎么舍得上车，只是望着闺臣痛哭。多九公担心耽误了钦限，悄悄吩咐众丫鬟，硬是把亭亭搀扶着，和红红一起上了中间的飞车。若花和兰音也只好含着悲痛上了车。国舅和红红、仆人都打开钥匙，启动机关，只见那些铜轮横的竖的全都一起转动起来，有的像磨盘，有的像辘轳，又像风车一样，每个都飞速旋转。转眼间，车子离地几尺，直往上升，大约升到十多丈高，朝着西方飞驰而去。大家望着天空，直到看不见飞车，才满怀凄凉地各自散去。

过了几天，红文馆的众才女纷纷请假回故乡。闺臣仍然和林婉如、秦小春、田凤翾、洛红蕖、廉锦枫、宋良箴、颜紫绡姐妹八人一同回到岭南；余丽蓉、司徒娬儿和林书香、阳墨香、崔小莺也回淮南；尹红萸、魏紫樱、薛蘅香、姚芷馨各自回家；其余的才女也都四散而去。

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阴若花乘坐飞车，从长安出发，一路上因为遇到逆风，走了十多天才到达女儿国。谁知道女儿国国王因为次子的变故，受到了惊吓，又因为思念若花，竟然一病不起。等若花赶到的时候，国王已经去世。众大臣拥立若花做了国王，将兰音、红红、亭亭都封为护卫大臣。若花随即派遣使臣到天朝进献表章谢恩。亭亭因为思念母亲心切，马上请求乘坐飞车，带着熟悉路途的人，来到岭南，接了缁氏回到女儿国。等闺臣回到家的时候，亭亭已经出发了。

林氏看到众人回来，非常高兴。闺臣把参加考试的情形以及若花的各种事情，都向母亲、叔叔、婶婶简略地说了一遍。林氏命人准备了盛大的筵席，并且让外面也摆上筵席。原来小峰和廉亮最近放下了书本，请求唐敏请了两位教师，每天跟着学习武艺。当时唐敏请多九公就在外面厅房和教师一起就座。吃完饭，林婉如、秦小春、田凤翾都告辞，和多九公一起回去了。颜紫绡因为听说祖母去世，急忙回家，和哥哥颜崖扶着灵柩回乡去了。宋良箴仍然把祁氏留下做伴。廉锦枫和良氏、廉亮住在新房。红蕖、良箴和闺臣住在楼上。

第二天，闺臣和林氏商量，因为父亲至今没有回来，她想到小蓬莱再去寻访。林氏说：“这虽然是要紧的事情，可红蕖媳妇已经长大成人，我想在秋天给小峰办喜事，你何不再耽搁几个月，把这件喜事办完再去呢？”闺臣说：“母亲既然有这个想法，女儿自然应该在家照应，帮母亲分担辛劳。”忙碌了一段时间，到了重阳吉日，小峰和红蕖喜结连理。才过满月，接着尹元派人来接廉亮和锦枫完婚，并且接良氏一起过去。大家忙着饯行，忙了好几天，良氏带着儿女离开了。闺臣心里虽然急得像着了火一样，偏偏婉如和田凤翾的哥哥田廷订了婚，因为田廷的父亲曾经担任山南总兵，现在告老还乡，必须等他来年三月回来才能迎娶，林之洋不能离开。闺臣只好无奈地等待。转眼间到了新春，那时候有很多媒人来给闺臣说亲，林氏和女儿商量，闺臣要等父亲回来，由父亲做主，林氏只好回绝了媒人。到了四月，婉如的婚事才办完。洛承志也派人来接宋良箴到小瀛洲完婚。林氏替她准备嫁妆，委托祁氏送去。匆匆忙忙，一直到了七月，才定下前往小蓬莱的日期。

闺臣因为明天就要出发，这天晚上正在楼上收拾行李，忽然听到“嗖”的一声，一道红光窜了进来，仔细一看，原来是颜紫绡。她连忙迎上去，让座说道：“妹子听说姐姐扶着灵柩回乡安葬，多次派人到府上打听消息，一直没有音信，没想到姐姐已经回来了。为什么深夜到这里来呢？”颜紫绡说：“我从京师回到家，正好我哥哥颜崖也考中武举回来了。因为父母的灵柩在异乡停放了很久，心里很不安，和哥哥商量后，把灵柩送回故乡，安葬在祖坟，才和哥哥回来。回到家后，听说贤妹马上要远行，所以深夜赶来，一来是送行，二来还有一件事和你商量：我家里现在没有什么牵挂了，贤妹这次要远行几万里去寻找亲人，婉如妹妹已经结婚，这次想必不能和你一起去，贤妹一个人难免会过于寂寞，我愿意陪你一起去。你觉得怎么样？”

闺臣听了颜紫绡的话，心里虽然感到高兴，可自己内心藏着其他的想法，又不好直接说出来。她犹豫了好一会儿，才开口说道：“虽然承蒙姐姐的好意，但是妹子这次前去，如果能找到父亲回来，那就没什么可说的；要是父亲看破了尘世，坚决不肯回来，或者根本找不到父亲，妹子自然会在那里另外寻找一个修行的办法，这样一来归期就变得十分渺茫了。还希望姐姐能仔细考虑清楚。”紫绡说道：“从人情世故和生活事务的角度来说，贤妹确实应该把伯伯找回来，一家人夫妻团聚、父子团圆，享受天伦之乐，这才算是完成了人生中的一件大事。但依我看来，团圆之后又能怎样呢？欢乐相聚之后又会如何呢？再过几十年，最终都逃不过死亡，到时候谁又能躲得过那座荒坟呢？我这次和你一起去，还有其他的想法，只希望伯伯不肯回来，这样不仅贤妹可以摆脱尘世的烦恼，连我也能逃离这痛苦的人间苦海了。”闺臣心想：“怪不得碑记里说她‘自幼熟悉剑侠之术，长大后又通晓玄妙的道理’，果然说得很有道理。”于是连忙说道：“姐姐既然已经下定决心，这和妹子的想法不谋而合，那就请你明天过来，我们好一起出发。”紫绡点了点头，纵身一跃便离开了。第二天，她就把行李搬了过来。林氏正发愁女儿远行没有伴儿，如今看到颜紫绡一同前去，心里十分欢喜。

当天，闺臣祭拜祖先，然后满含泪水向母亲、叔叔、婶婶告别。她对小峰说道：“你现在年纪也不小了，其他的事情我也不用再多嘱咐。总之，在家要孝顺父母，将来为官一定要忠于君主。做任何事情，只要做到问心无愧，时刻把天地、君主、父母放在心上，这就是你一生要坚守的准则。”接着，她又向红蕖行大礼。红蕖见状急忙跪下，问道：“姐姐为什么行这么大的礼？”闺臣流着泪说：“你当年为母亲报仇，奋不顾身，还不辞辛劳地侍奉祖父安度晚年。如此大孝，将来母亲的饮食起居，妹妹你肯定能照顾得很好，我也不用再多叮嘱。只是愚姐这次远行，不能尽到孝道，全靠妹妹你一个人多操劳了，你应当受我一拜。”两人擦着眼泪站起身来。林氏又再三嘱咐了一番，全家人在一片哭声中告别。

闺臣和紫绡带着乳母，来到林之洋家。婉如和田凤翾都从婆家赶来送行。多九公因为从京城回来的一路上太过劳累，无法前来；小春生病了，也没能过来。林之洋又带上了几样货物，托付岳母江氏在家帮忙照应，然后带着吕氏、闺臣、紫绡，告别众人，登上海船，朝着小蓬莱的方向驶去。一路上虽然也售卖一些货物，但不敢过多耽搁，只是朝着抄近的水路前行。

不知不觉新春已过，到了四月下旬，他们抵达了小蓬莱。闺臣和紫绡告别众人，上山去了。林之洋等人等了两个月，仍不见她们回来，心里十分着急。每天上山去探听消息，却始终不见她们的踪影。转眼间又过了一个月，海上渐渐有了秋意，山林间一片萧瑟。这天，林之洋正在山上张望，忽然遇到了一个采药的女道童。后面会发生什么事呢？欲知后事如何，且听下回分解。

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