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大明锦衣卫85（第4页）

朔风卷着细雪拍打在兵部衙门朱红的大门上，严承影握着狼毫的手突然一顿。窗外传来杂乱的脚步声，紧接着是铁链拖拽的声响。他猛地抬头，只见二十余名东厂番子手持绣春刀，在千户的带领下如潮水般涌入院落，玄色飞鱼服在风雪中猎猎作响。

“严郎中，东厂奉旨拿人！”千户甩开封条，冷笑着扫视屋内，“有人举报你私藏违禁军械，意图通敌！”话音未落，番子们已如饿狼般扑向案几，打翻的墨汁在卷宗上晕染出狰狞的黑斑。严承影后背紧贴书架，指尖死死按住藏在暗格里的甲片——那片浸过醋液、浮现永乐暗记的关键证物。

“荒谬！我乃奉旨查案！”严承影怒喝，却被番子用刀柄狠狠砸在肩头。他踉跄跪地，余光瞥见千户眼神中闪过一丝阴鸷。突然，他明白过来：崔震遇刺案牵扯太广，东厂急于夺回甲片，彻底湮灭证据。趁乱间，他咬破食指，在案卷角落飞速写下“卅七→破甲”，血迹顺着字迹蔓延，很快将线索掩盖。

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与此同时，沈墨蜷缩在三十七号密库的阴影里，掌心满是冷汗。月光透过气窗洒下，照亮了火药桶下堆放的山文甲——每一套甲胄的边缘都泛着冷蓝光泽，赫然是掺了佛郎机钢的痕迹。他屏住呼吸，翻开最上层甲胄的内衬，永乐十七年的暗记在黑暗中若隐若现，与严承影描述的如出一辙。

“原来他们用火药库作掩护，暗中改造旧甲……”沈墨低声自语，突然听见头顶传来机关转动的声响。他抬头，只见厚重的铁门轰然落下，将出口封死。刹那间，四周火把亮起，照亮了密库角落数十口沸腾的熔炉。东厂档头把玩着淬毒袖箭，缓步走出阴影：“沈经历好胆量，竟敢孤身闯三十七号密库？”

沈墨后背抵着冰凉的甲胄，强作镇定：“我不过是替兵部查账。”“查账？”档头冷笑，甩出一卷带血的账本，正是楚红药曾见过的那本残缺的“甲胄回炉”记录，“赵铁骨死前交代，你与严承影私通建州，用这些改造甲胄换取军粮！”

熔炉的热浪扑面而来，沈墨突然意识到，所谓“回炉”不仅是销毁证据，更是要将知晓秘密的人化作铁水。他摸到怀中的《武备志》残页，上面破甲箭的配方此刻仿佛烫着皮肉。就在东厂番子逼近的瞬间，他突然抓起一旁的硫磺桶，泼向最近的火把。

“轰！”火焰腾空而起，硫磺燃烧的刺鼻气味弥漫整个密库。沈墨在混乱中夺路而逃，身后传来番子们的咒骂声。他撞开虚掩的侧门，却迎面撞上更多埋伏的东厂人马。寒光闪烁的刀刃映出他苍白的脸，而远处，兵部衙门方向浓烟滚滚——严承影被押走的院落，不知何时燃起了大火。

风雪愈急，严承影的血书、沈墨手中的残页、密库中的佛郎机甲胄，在这一夜化作燎原星火。当真相即将浮出水面时，更大的危机已然降临，而这场围绕“卅七”密码的生死博弈，正朝着不可控的方向急速坠落。

4. 暗线揭露

当严承影被铁链拖拽着穿过兵部衙门的回廊时，东厂番子粗暴的推搡让他的额头撞上廊柱。血腥味在口中蔓延的瞬间，他突然想起三日前在徐光启处见到的西洋历法——1599年，正是葡萄牙人在澳门商馆扩建防御工事的年份。此刻，太阳穴突突跳动的疼痛反而让他灵台清明：所谓御赐山文甲，根本是朝堂蛀虫与西洋人勾结的阴谋。

沈墨在密库的火海中左冲右突，飞溅的火星照亮墙上斑驳的刻痕。他终于明白为何三十七号密库守卫森严——这里不仅存放着改造后的“永乐款”山文甲，更藏着足以颠覆边关的秘密。那些看似坚不可摧的甲胄，实则因采用佛郎机钢淬火法变得异常脆弱，当将领们穿着这些“新甲”巡视城头，无异于披着精美的枷锁走向绞架。崔震的惨死，不过是这场阴谋的冰山一角。

在通州漕运码头，一艘挂着佛郎机旗帜的商船正悄然起锚。船舱底层，成箱的破甲箭被重新标记，原本“丁字七号”的兵部编号被涂抹殆尽，取而代之的是倭寇惯用的菊纹徽记。而在辽东的密林深处，建州女真的铁匠们正围着新式熔炉，他们手中的箭矢与崔震遇刺时的凶器如出一辙——兵部试验的破甲箭，早已在某个环节被秘密调包。

楚红药蜷缩在军器局文书房，借着月光拼凑起散落的线索。她颤抖着翻开赵铁骨遗留的密档残页，“天启三十七年”的字样突然变得清晰可辨。这根本不是预知未来的谶语，而是某个权臣在暗中筹备改朝换代的计划。当边关将领接连死于破甲箭下，当新式甲胄形同虚设，朝堂之上的权力天平便会彻底倾斜。

更令人胆寒的是，严承影被带走前拼死留下的血书，此刻正躺在东厂的刑讯室里。千户用刀尖挑起染血的卷宗，嘴角勾起狞笑：“严郎中倒是聪明，可惜这‘卅七→破甲’的秘密，没人能活着传出去。”他身后的火盆中，几片山文甲残片正在燃烧，镜面般的反光渐渐黯淡——那是葡萄牙工匠独有的鎏银技术，随着火焰熄灭，最后的证据也将化为灰烬。

而在紫禁城深处，某位内阁重臣望着案头的密信，眼中闪过一丝阴鸷。信笺上简短的字句“计划顺利”旁，画着半朵云纹——与赵铁骨密档、甲片夹层的水印如出一辙。窗外的风雪越发猛烈，掩盖了宫廷深处传来的机括声响，那些藏在暗处的弩床，正等待着下一个猎物。

这场始于诡异箭伤的谜案，实则是多方势力精心策划的棋局。葡萄牙人觊觎大明财富，用精钢锻造术换取通商特权；朝堂蛀虫妄图通过削弱边关巩固权柄；而塞外势力则伺机而动，等待着大明防线崩溃的那一刻。当破甲箭与脆弱甲胄在黑暗中相遇，当时间错乱的密档与异域金属交织，一个足以动摇国本的惊天阴谋，正如同漫漫长夜，笼罩着摇摇欲坠的大明王朝。